En 1928, l'inventeur de la précontrainte, Eugène FREYSSINET définissait ainsi la

précontrainte : "Précontraindre une construction, c'est la soumettre, avant l'application des

charges, à des forces additionnelles déterminant des contraintes telles que leur composition

avec celles qui proviennent des charges donne en tout point des résultantes inférieures aux

contraintes limites que la matière peut supporter indéfiniment sans altération".