Ce n’est que dans les années 1920 que la notion de macromolécule a commencé à être largement acceptée par la communauté scientifique. Herman Staudinger, professeur de chimie à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich entre 1912 et 1926, ensuite professeur à Fribourgen-Brisgau et notamment Prix Nobel de chimie en 1953, en a été l’un des principaux artisans.

Les plastiques représentent la plus grande famille des matériaux de synthèse, qui constitue en fait une large arborescence, allant des élastomères synthétiques aux applications des plastiques en solution : colles, peintures ou vernis. Ce sont, de tous les matériaux, ceux qui ont connu le développement le plus important au cours des dernières années. Cependant, on est encore très loin d'une saturation de l'emploi des matières plastiques, le développement et les besoins restant très porteurs [1]. Tenter de retracer un rapide historique de la chimie macromoléculaire revient à considérer trois dates essentielles

1. 1870-Préparation de celluloïd, nitrocellulose plastifié par du camphre (Hyatt)

 2.  1909-Synthese de la bakélite par condensation du formol et du phénol (Bækeland)

 3.  1922-Publication des travaux de STAUDINGER prix Nobel de chimie 1953.