On différencie traditionnellement la conception des milieux sociaux selon les deux perspectives suivantes : l’une, macrosociologique, porte sur la structuration des groupes sociaux avec leurs orientations de vie, leurs mentalités et leurs principes respectifs  au niveau de l’ensemble de la société. L’autre, microsociologique, porte sur les caractéristiques d’un style de vie individuel qui est façonné par un contact direct avec les membres du milieu.